L’acacia regroupe une série d’arbustes et d’arbres de la famille des Fabacées. On dénombre environ 1 400 espèces différentes réparties dans le monde entier, particulièrement dans les zones tropicales et subtropicales.
Parmi les espèces d’acacia les plus populaires, on retrouve l’acacia armata, acacia baileyana, acacia dealbata, acacia longifolia, acacia mucronata, acacia farnesiana et acacia verticillata.
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C’est un arbre de grand envergure capable d’atteindre 30 mètres de hauteur qui pousse rapidement.
Pour bien se développer, l’acacia a besoin d’une température douce (autour de 15°C) et de sols acides bien drainés. Cela dit, certaines espèces s’accommodent de sols érodés ou pauvres. Grâce à sa structure racinaire, l’arbre peut puiser les nutriments via des bactéries et champignons vivant dans ses racines.
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Ses branches se concentrent dans la partie supérieure et se répartissent entre deux ou trois grands groupes. Ses feuilles sont vertes et nombreuses, donnant aux spécimens un aspect très feuillu.
Une floraison par an produit des fleurs blanches, crème ou jaunâtres selon la variété.
Comme les racines sont généralement peu profondes, il faut toujours le placer à l’abri du vent. Sinon, vous risquez de l’endommager ou même de l’arracher s’il s’agit d’un jeune sujet.
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L’acacia est originaire d’Indonésie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Laos et d’Australie. De là, il s’est propagé dans le monde entier, développant différentes caractéristiques pour s’adapter à chaque région. En Amérique latine, son introduction remonte aux années 1980, quand diverses expériences ont été lancées pour voir s’il pouvait récupérer des sols déboisés. Le but était d’utiliser son bois comme source de richesse et de nourrir le bétail dans les régions manquant de nutriments dans les sols.
L’acacia existe depuis l’Antiquité, comme en témoignent de nombreux écrits. La plupart le désignent comme une plante de fortune censée chasser la malchance et mettent en avant ses propriétés curatives. Son bois était aussi très prisé dans l’Égypte ancienne pour la construction de bateaux et de meubles. Et pour cause : il est dur, résistant et dense.
