Cultiver des pastèques en pot, c’est plus facile qu’on ne le croit. Même si la pastèque a besoin de place pour s’étendre, on peut tirer parti de sa croissance rampante en la guidant sur un treillis. Avec un peu de technique, vous récolterez des pastèques délicieuses cet été.
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Commencez par un grand pot de 30 cm de diamètre et 15 cm de profondeur. Quand la température atteint 19°C, semez 3 ou 4 graines. La germination prend 6 à 10 jours. Gardez seulement le plant qui pousse le plus vigoureusement. Installez votre pot en plein soleil et préparez un treillis de 120 cm de haut, assez costaud pour supporter le poids des fruits.
Le sol doit être un mélange de sable et d’argile. Un sol trop argileux bloquera le développement de la plante. Le pH idéal se situe entre 6 et 6,8. Avant de semer, incorporez du fumier séché au terreau. L’eau est cruciale : maintenez le sol légèrement humide en arrosant chaque jour, voire deux fois par jour par grandes chaleurs. Une fois que les pastèques commencent à grossir, réduisez progressivement l’arrosage.
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Au démarrage, utilisez un engrais complet. Dès que les fleurs puis les fruits apparaissent, optez pour un engrais pauvre en azote. Les engrais liquides à base d’algues donnent d’excellents résultats à cette phase. Éliminez progressivement les branches latérales faibles, endommagées ou malades pour renforcer les branches centrales.
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La pastèque produit des fleurs mâles et femelles, généralement pollinisées par les insectes. Vous pouvez aussi intervenir manuellement pour sécuriser la pollinisation. Les fruits mûrs apparaissent environ 40 jours après la pollinisation. La récolte intervient normalement 80 à 90 jours après le semis, ou 30 à 50 jours après la floraison. Pour vérifier la maturité, tapez la pastèque avec les doigts : un son creux et sourd indique qu’elle est mûre. Observez aussi le dessèchement de la vrille la plus proche du fruit : c’est bon signe.
