La photoluminescence
ou luminescence
Contrairement à l'incandescence,
la
photoluminescence est provoquée par
l'apport direct d'énergie non-thermique en provenance de l'extérieur : photons, champs
électriques, contacts mécaniques ou chimiques. Pour plus de précisions sur
ce point important, lire absolument un
passage illustré du chapitre XIII des Dialogues de Dotapea.
Plus globalement un apport énergétique excite
des
électrons (les fait s'élever vers des couches supérieures), ce qui les
place dans un état instable. Plus ou moins instable. Il en résulte plusieurs
possibilités :
1) redescente progressive (plusieurs paliers) et restitution de
l'énergie sous forme de chaleur,
2) redescente directe vers le niveau de
départ et restitution de l'énergie sous forme lumineuse.
Si la désexcitation est rapide (inférieure à la milliseconde) on parle
de fluorescence, si la désexcitation est lente (jusqu'à plusieurs minutes)
on parle de phosphorescence. Cela est dû au fait que certains états
excités sont plus ou moins stables pour des raisons quantiques complexes.
Lors de la désexcitation, les électrons restituent dans tous les cas - mais
dans une mesure variable comme on le verra juste ci-dessous - l'énergie
absorbée. La couleur renvoyée est donc originale : elle est émise par
l'objet et non renvoyée. (fluorescence,
phosphorescence, résonance optique).
Sauf dans le cas très
particulier des lasers, les photons qui sont réémis lors du processus de
désexcitation sont toujours d'énergie inférieure. Typiquement, un corps
excité avec des ultraviolets (énergétiques) réémettra dans le rouge (peu
énergétique) ou un peu plus généralement, un rayonnement électromagnétique
puissant (X ou UV) provoquera en différé l'émission d'un rayonnement
visible.
[rédigé avec une importante contribution de
Jean-Louis]
Voir aussi Pigments
fluo et phospho.
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