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Un titre un peu "ronflant" pour cette page, mais c'était le plus parlant. Il s'agit d'une sorte de blog appelé à devenir l'une des sections de Dotapea. Une sélection d'informations sur des techniques actuelles, récentes ou émergentes pouvant intéresser des plasticiens.

Attention cependant : il ne s'agit pas ici d'évoquer des inventions "gadgets". Nous parlons de découvertes ouvrant des perspectives réellement importantes et à tendance nettement avant-gardiste.

Les informations sont précédées d'étoiles et de points d'interrogation exprimant intuitivement le "degré de pertinence" de leur relation possible avec une utilisation en arts plastiques.

Les nouveautés sont relayées sur le fil de dépêches de Dotapea.

Les techniques picturales doivent être approchées dans leur histoire. Nous sommes souvent confrontés à des conceptions "traditionalistes" qui prônent jusqu'au retour intégriste vers les pratiques des "Maîtres anciens". Mon point de vue est qu'il est important de comprendre comment des systèmes picturaux ont été mis au point tout au long de l'histoire de la peinture et d'en tirer profit pour en définir de nouveaux, adaptés à des recherches d'aujourd'hui.

La question centrale est bien celle de la "picturalité" et de la création de conditions particulières d'émergence de formes. La veille technologique que propose Dotapea peut permettre des transferts de savoirs et de savoir-faire en provenance d'autres domaines et ne peut qu'enrichir ce type de recherche artistique. Cela me semble un point capital.

Un annonce trop enthousiaste ou une véritable découverte ?

Nous sommes là en présence d'une technologie aux applications potentiellement révolutionnaires. Certes les coûts sont encore élevés, mais déjà en baisse. Bien sûr, l'enjeu industriel est prodigieux.

Il s'agit d'un film transparent et souple capable d'émettre du son quelle que soit sa position et même s'il est chiffonné ou déchiré, ce qui ne va pas échapper aux couturiers ni à beaucoup d'autres : metteurs en scène, plasticiens, chorégraphes, etc.

Pour télécharger le document Quick time lié à cette image, cliquer avec le clic droit sur l'image et choisir l'option "enregistrer la cible sous". D'autres documents audiovisuels (de meilleure qualité sonore) sont disponibles à l'adresse située en haut de la colonne ci-contre.

Ce film extrêmement fin (quelques dizaines de nanomètres suffisent) est fait de nanotubes de carbones, du moins d'une variété assez exceptionnelle puisque ce matériau à l'origine de l'expression "ère du diamant" est habituellement décrit comme extrêmement dur.

Nous avons ici de une à quatre couches de nanotubes. Les nanotubes sont alignés dans les couches par un procédé de tirage. Ils se collent naturellement les uns aux autres.

Cette invention a pour auteurs deux centres de recherche, le Department of physics & Tsinghua-Foxconn nanotechnology center de la Tsinghua University et le Department of physics de la Beijing Normal University, toutes deux situées à Pékin (Beijing, RPC).

Quelques explications

La performance consiste à réchauffer ou refroidir les nanotubes 260 fois par secondes afin de les déformer sur un espace de 10nm pour compresser ou décompresser l'air environnant. Ces éléments émettent ainsi des sons en déplaçant l'air comme un haut-parleur classique, mais sans membrane.

D'un point de vue pratique, ces films peuvent très simplement servir de haut-parleurs : il suffit d'y faire circuler un courant électrique, comme dans des enceintes traditionnelles. A la différence de l'immense majorité des transducteurs existants (haut-parleurs dynamiques, électrostatiques, piézoélectriques,...), le film de nanotubes ne vibre absolument pas. La transformation du courant en son se fait par effet thermoacoustique : le passage du courant chauffe les nanotubes par effet Joule.

Comme ils sont très très petits (5nm de diamètre !) leur température suit instantanément les variations de courant : la réponse est linéaire de 0 à 1MHz, ce qui est sans équivalent. Les variations de température des nanotubes se transforment en variations de pression de l'air qui les entoure, et donc en son. Ce principe d'action explique pourquoi le transducteur peut continuer à fonctionner même froissé ou déchiré. Tant que le courant passe, ça joue. Ces éléments supportent également des puissances remarquables, de l'ordre de 100 000W/m².

Perspectives

On peut d'ores et déjà brancher ces extraordinaires constructions à un iPod. Plus tard, on peut imaginer que des vêtements sonores seront banals. Encore un peu plus tard, une combinaison avec les images de type Lumalive n'est évidemment pas à exclure, cela tombe sous le sens.

Dès maintenant, on envisage des films-haut-parleurs hi-fi appliqués sur des écrans (téléphones, ordinateurs, etc.).

Afficher un objet tridimensionnel animé sans rendre nécessaire le port de lunettes est un enjeu immense. La recherche est donc intensive. On évoque même une "compétition féroce" (Joseph W. Perry, Nature, fév. 2008).

Après des essais peu probants avec des cristaux liquides, des résultats satisfaisants, en particulier en termes de précision et de diffraction, ont été obtenus à l'aide d'un dispositif basé sur un polymère dit photoréfractif (Savas Tay et al., Univ. of Arizona, USA, voir le même Nature de fév. 2008).

Habituellement en holographie, le matériau utilisé est statique, c'est une épreuve photographique (lire Chap XIV, Dialogues de Dotapea). Ici nous avons affaire à des polymères dont les propriétés de réfraction sont modifiables dynamiquement sous l'effet d'un champ électrique.

Mais actuellement le temps nécessaire pour imprimer ou réimprimer la plaque holographique (donc pour renouveler l'image tridimensionnelle) demeure terriblement long : 2,5 minutes. Beaucoup trop puisqu'il devrait durer au maximum d'1/25^ème de seconde (1/50^ème de préférence) pour que l'on parle de « temps réel ». Et il faut ajouter à ce temps d'impression celui de l'effacement. On est donc encore loin, très loin (a minima 3 750 fois trop loin) des performances de nos écrans bidimensionnels.

A priori peu spectaculaire, ce nouveau matériau peut évidemment intéresser des plasticiens, mais aussi d'autres métiers créatifs, l'habillement par exemple. Au-delà, les applications généralistes semblent nombreuses.

Sans colle et à température ambiante, il est possible d'assembler par simple pression deux morceaux de cette substance ayant les propriétés habituelles du caoutchouc.

Ce qui est mis en oeuvre est une organisation "supra-moléculaire" dans la lignée de différentes recherches sur les matériaux auto-réparables. En 2001 on était parvenu à rendre possible, dans une autre sorte de caoutchouc, le voisinage de micro-capsules de polymères epoxy et d'un catalyseur. Les capsules brisées libéraient leur contenu, il n'y avait plus qu'à ré-assembler. C'était une colle "dans la masse", pour ainsi dire.

Le défaut majeur de cette solution était qu'un tel matériau fracturé une seconde fois au même endroit était dépourvu de "colle". Des expériences avaient alors été réalisées en direction de la "microvascularisation", mais ne donnaient pas de bon résultats pour une température normale.

L'invention plus récente de Philippe Cordier et son équipe (CNRS-ESPCI, Paris, 2008) concerne une échelle beaucoup plus fine, celle des liaisons moléculaires non-covalentes (réversibles, ce sont des liaisons hydrogène) mises à nu par la fracture. Elles autorisent un ré-assemblage dans un délai raisonnable d'une semaine. L'auto-réparation, elle, dure quinze minutes (ou plus).

Une invention qui intéressera en premier lieu les vidéastes, la plupart des artistes du numérique, les "installateurs", etc. Elle a aussi de fortes chances d'intéresser rapidement un large public.

Une recherche prometteuse non sans dimensions plastiques sur les métamatériaux dans le domaine chromatique et tridimensionnel.

Une petite révolution dans le domaine des charges pigmentaires.

Chapitre complet publié sur Dotapea (XI^ème Dialogue).

Au sommaire :

* le noir ultime,

* l'invisibilité,

* les nanostructures de l'opale,

* l'argile turquoise des Mayas,

* l'acier des épées de Damas,

* etc.

Nous tentons de mettre en perspective les échelles et les modes opératoires ainsi que les applications pour les arts plastiques et domaines proches.

L'aérogel

Cette matière - le plus léger solide jamais créé par l'homme - est un nouveau Sphinx. Son aspect est particulièrement irréel. Elle est fascinante mais encore énigmatique quant à ses emplois possibles.

On pense d'abord la sculpter, mais elle est si fragile, si friable que cette entreprise s'avère plus difficile qu'il semble de prime abord. On peut la tailler au jet d'eau industriel, mais la sculpter est une autre affaire. L'abrasion, le polissage, semblent possibles... moyennant une certaine délicatesse.

Son emploi comme "support à peindre" est au moins aussi intéressant. Une peinture transparente sur ce support poreux et/ou un rayon lumineux (de soleil, de laser, ...) devraient autoriser d'intéressants "dessins de lumière".

Voir le court-métrage

"Laser, matériau transparent et vidéo"

Version haut débit - Version standard

La légèreté de l'aérogel autorise des emplois conjoints avec par exemple des courants d'air. Sa porosité pourrait susciter différents essais sur des liquides. C'est aussi un isolant thermique et sonore.

Autre possibilité : la fabrication.

Comme il ne s'agit de rien d'autre qu'une sorte de verre, il est possible de donner une couleur à l'aérogel. Mais la fabrication est complexe. Des versions de qualité inférieure peuvent cependant être réalisées avec des moyens relativement restreints...

Voir aussi une jolie page spécifiquement liée à l'emploi d'aérogel lors de la mission spatiale Stardust. Cliquer ici

Il s'agit de mousses aqueuses particulièrement stables (ultrastable particle-stabilized foams). Elles résistent plus de quatre jours sans se mettre à couler ni que les bulles d'air coalescent. Les mousses sont formées d'eau et de particules solides (par exemple de la silice) recouvertes de molécules organiques simples (produits commerciaux).

Une invention particulièrement impressionnante qui concerne de très nombreux domaines, y compris les arts plastiques. A surveiller de près selon nous car l'étendue des applications est incalculable à ce jour.

Il s'agit de tissus (lavables) affichant par eux-mêmes des images numériques animées grâce à des LEDs (diodes électroluminescentes) insérées dans les trames.

Amis vidéastes, plasticiens multimédias et professionnels d'autres domaines proches, une nouvelle perspective de mise en scène à la fois du corps (entre autres), des surfaces y compris souples, mouvantes, et des animations numériques s'est ouverte.

Un nouvel article sous forme d'entretien est consacrée à cette technologie mais aussi à son avenir. Il s'agit du chapitre XV des Dialogues de Dotapea, troisième volet du triptyque Laser et 3d :

Certains d'entre vous connaissent cet outil informatique, mais selon nous pas encore assez. Il peut intéresser quelques artistes fouineurs et... courageux. Donc parlons-en.

C'est un outil prodigieux (le mot n'est pas trop fort) d'animation de synthèse de type "tracé de rayon" de niveau professionnel qui est accessible dans le domaine public.

Même si Blender3d n'est pas nouveau, ce logiciel extrêmement puissant et tout à fait à la pointe de l'imagerie de synthèse a ceci de relativement inhabituel qu'il reste gratuitement à la disposition de tous. Il est donc à consigner au glorieux chapitre "si vous ne le croyez pas, voici la preuve que le web demeure partiellement une entreprise philanthropique".

Attention : c'est un outil dont la prise en main est très peu aisée. C'est un véritable univers. Y pénétrer est une entreprise qui nécessite du temps.

C'est un sujet martial a priori.