La
gouache
Etymologie :
voir Détrempe
Les premières versions modernes de cette peinture
sont apparues vers le début du siècle dernier. Cela ne signifie pas qu'il
n'existait pas d'autres formes de gouaches antérieurement.
Cependant, on entend aujourd'hui par le mot gouache plus spécifiquement qu'hier
ce que la langue allemande décrit parfaitement : eine undurchsichtige
Wasserfarbe, soit approximativement "une peinture à l'eau
couvrante".
Raoul Dufy et quelques autres jusqu'à l'époque
actuelle ont donné à la gouache contemporaine les lettres de noblesse que sa réputation de "peinture
scolaire" ne lui confère pas a priori.
Nous avons choisi en illustration ci-contre un
tableau un peu osé, "Les infirmières de l'âme", par Yvon
le Bars (gouache sur papier marouflé sur toile), afin de contredire cette
opinion encore très répandue.
D'autres peintures comparables, plus anciennes (Moyen-âge) sont
parfois référencées en tant que "gouaches médiévales" comme la caséine
et certaines encres. Aucune n'associait opacité, temps de séchage rapide et
simplicité d'emploi.
On comprend donc en quoi la gouache d'aujourd'hui est un pur produit du
modernisme, de ses expérimentations multiples, de ses exigences de rapidité et
d'efficacité.
Elle était initialement une aquarelle à
laquelle on avait adjoint du blanc de
lithopone ou bien du blanc de zinc
pur, ou encore du talc, du kaolin ou
aussi bien une marne quelconque, pour la rendre couvrante, opaque, en conservant une certaine
luminosité.
Aujourd'hui, devant la diversité des produits qui nous sont proposés sous
l'intitulé de gouaches, il est devenu difficile de savoir à quel procédé de
fabrication, à quelle composition précise nous avons affaire.
Le liant méthylcellulosique semble
cependant le plus utilisé. Certains fabricants l'évoquent même - un peu
abusivement - comme liant "traditionnel" de la gouache. Il est
disponible dans le commerce à l'état pulvérulent, beau comme une neige
fraîche (voir photo ci-contre), et doit être adjoint, pour pouvoir être mêlé
aux pigments, à de l'eau distillée et éventuellement à un agent conservateur.
La glycérine serait
souvent employée par les fabricants comme assouplissant et/ou comme retardateur de
séchage.
Il est excessif d'affirmer que toutes les gouaches se prêtent surtout aux aplats
: certaines gouaches dites "gouaches techniques" sont effectivement
destinées à cet emploi, mais pas les extra-fines. Il existe d'ailleurs d'autres
grandes différences entre les gammes de produits. On notera particulièrement
l'étendue incroyable de certaines gammes de couleurs extra-fines,
comparativement aux autres séries et même comparativement à d'autres procédés de
peinture. A ce titre, elles peuvent être utilisées pour découvrir ou faire
découvrir les caractéristiques de la plupart des pigments en peinture à l'eau.
La gouache contemporaine ne permet aucun
empâtement, contrairement à l'acrylique : des craquelures se forment au
séchage. L'emploi de liant méthylcellulosique,
par ailleurs paradoxalement agent épaississant lorsqu'elle est
employée avec d'autres
liants, ne suffit pas à faire de la gouache pure une peinture pour les reliefs.
La gouache peinte est théoriquement réversible.
Son diluant est l'eau (si possible distillée ou au
moins déminéralisée).
Son seul médium vraiment reconnu est le fiel de bœuf.
Les particularités de ce produit ne l'apparentent pas, cependant, aux médiums
habituels des autres procédés, le fiel étant surtout employé pour permettre
un bon accrochage sur supports lisses.
Protection des gouaches
: vernis spéciaux pour gouaches. C'est vrai :
le beau
velouté de vos travaux a besoin de protection. Cependant, le vernissage des
gouaches peut être très
problématique. Nous avons recueilli plusieurs témoignages de vernissages
catastrophiques, ce qui se comprend dans la mesure où cette peinture est réversible
et sa composition, très variable.
Si la peinture "reprend" ou réagit chimiquement, le tableau est détruit, quel que soit le
mode d'application du vernis : soufflette, aérosol ou pinceau. Un essai
préalable sur un échantillon est fortement conseillé.
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