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Les
essences
Nommées parfois "huiles essentielles" (une
appellation ambiguë qui gagnerait à tomber définitivement en désuétude), elles s'opposent
chimiquement parlant aux huiles grasses,
aliphatiques.
Elles se rapprochent en cela des hydrocarbures aromatiques,
même si certaines d'entre elles sont désaromatisées.
Les
essences sont les
diluants, parfois les solvants (voir page "diluants,
solvants, dissolvants"), des huiles
(aliphatiques).
ATTENTION : odoriférante ou non, les essences sont toutes
inflammables ET NOCIVES, même si certains
fabricants omettent l'apposition du "Xn-Nocif" sur
les flacons, ainsi que d'autres mentions obligatoires.
Après une
période de suspension de la réglementation, ce type d'étiquettes est redevenu OBLIGATOIRE, mais
pour combien de temps ? Les fluctuations de la législation doivent inciter les
utilisateurs à s'informer.
La cuisson des essences ou produits à l'essence est
extrêmement dangereuse.
L'ingestion d'une cuillerée à café de white spirit ou de térébenthine peut
être mortelle pour des enfants.
Voir Secours, numéros d'urgence.
Moyennant quelques précautions
élémentaires, les essences "non benzéniques" ne
posent cependant guère de problèmes majeurs. Les personnes présentant des
symptômes allergiques en présence d'essences odoriférantes peuvent utiliser
des essences minérales désaromatisées et/ou
raffinées.
Dans l'ensemble, la pureté d'une essence
minérale se mesure principalement par sa teneur en hydrocarbures
aromatiques et en soufre. Cette teneur varie surtout en fonction du degré de raffinage.
Toute
essence minérale est raffinée, presque par définition, puisque l'on part d'un
produit oléagineux particulièrement sale, le pétrole, mais en fonction du
procédé et du positionnement dans la colonne de
distillation, on obtient des résultats plus ou moins purs. Une essence assez
impure peut aussi être soumise à évaporation. L'odeur s'échappe en grande partie
et peut être couverte de toute façon par l'addition d'une très menue quantité
d'essence d'aspic. Certains white spirits "désodorisés"
semblent bien être produit de cette manière. Un raffinage de niveau supérieur est
cependant nécessaire pour évacuer la plus grande partie des impuretés.
Tableau
des essences ayant un pouvoir diluant pour les peintures grasses.
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Produit
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Caractéristiques
principales
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Odeur,
dangerosité, toxicité
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Essence de térébenthine
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Bon tirant dû à ses résines végétales.
N’appauvrit qu’assez peu la pâte pour la même raison. S’apparente
déjà à un médium léger : certains la classent même parmi les vernis à
peindre. Séances plutôt courtes à cause du poissant qui a tendance à
figer la pâte plus rapidement qu'une essence minérale.
L'essence de térébenthine est déconseillée pour le nettoyage des pinceaux et outils car, contenant des
résines végétales, elle les rend
poisseux.
On distingue
*
la térébenthine proprement dite (lire l'article
du glossaire), qui n'est pas une essence,
*
l'essence de térébenthine, produit de la
distillation de la térébenthine,
*
l'essence de térébenthine rectifiée (c'est à dire ayant subi
une distillation supplémentaire accroissant sa fluidité). C'est elle
que l'on utilise le plus en peinture à l'huile, *
l'essence de térébenthine tri-distillée. Moins
odoriférante, moins allergène, elle est aussi, forcément, moins
riche en résines. Un procédé de fabrication a été établi par le
Docteur de Mayenne dont certains fabricants actuels s'inspirent
directement. Il est permis de s'interroger sur la valeur concrète d'un tel
produit car l'intérêt de la térébenthine réside précisément
dans ses impuretés !
Toute essence de térébenthine trouble, recelant des
pulvérulences visibles à l'œil nu, peut être considérée
comme suspecte, de même que tout flacon ne portant pas le qualificatif
"rectifiée". Nous conseillons aux visiteurs de Dotapea.com de
surveiller de près ces points-là lors de l'achat et d'avertir les
détaillants en cas de problèmes.
Recyclage
"maison" de la térébenthine usagée
Il est très aisé à réaliser : il suffit de
consacrer un contenant à la décantation ! Celle-ci s'opère toute seule
et donne d'excellents résultats avec la peinture à l'huile. Lorsque la
quantité de résidus est devenue trop importante (il faut des mois !),
laissez sécher comme s'il s'agissait d'un tableau. Si vous n'utilisez pas
de siccatifs ou d'autres produits contenant des métaux lourds, vous pouvez jeter le pot bien sec dans une
poubelle.
Si vous réalisez certaines
expérimentations ou lors de nettoyages, attention : l'essence de
térébenthine est chimiquement incompatible avec plusieurs produits à base
de chlore (éviter l'eau de Javel).
|
Odeur forte, agréable pour certains, insupportable ou
allergénique pour d’autres (réaction cutanée), particulièrement avec
les variétés de basse qualité.
NOCIF
L'ingestion, même en petite quantité, est extrêmement dangereuse et
peut entraîner la mort d'un adulte, notamment par crise cardiaque. L'inhalation et le
contact sont généralement beaucoup plus bénins mais doivent être
évités autant que possible.
Stocker hors de portée des enfants.
GRAND POLLUANT DES COURS D'EAU
Les résidus doivent être confiés aux
institutions
chargées du traitement des déchets.
Voir aussi Recyclage,
ci-contre.
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L'essence d'aspic (lavande)
|
Moins volatile et moins tirante que la térébenthine,
elle est assez mordante (bon pouvoir solvant). Diluée dans l’essence de
pétrole pour modérer cette tendance, elle se prête aux fins
de séances (pour prolonger) et à l'imbibition des surfaces en vue de
retouches.
L'essence d'aspic contient du camphre
et de nombreuses autres molécules.
Elle bout autour de 190°C ± 15°C.
|
Odeur agréable mais forte !
Les notices de sécurité sont généralement très
peu documentées.
NOCIF
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| L'essence de romarin |
Apparemment abandonnée, elle est mentionnée par Xavier
de Langlais qui lui-même reconnaît ne pas l'avoir essayée. Toute
information sur ce produit sera bienvenue.
|
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L'essence de pétrole raffinée,
l'huile essentielle de pétrole |
N’ajoute aucun tirant, aucun
poissant. Pour cette raison, elle permet de
travailler très longtemps dans le frais. S’évapore complètement –
en théorie, si elle est de bonne qualité. Elle a tendance à appauvrir la
pâte comme tout pur diluant. La matière, une fois sèche, semble plutôt
maigre et plutôt mate, ce qui n'est aucunement un défaut mais bien une
particularité qui peut être exploitée à bon escient.
L'appellation "huile essentielle de pétrole" est une
sorte d'archaïsme linguistique. Il s'agit bien d'une essence dont on nous dit non
explicitement qu'elle n'est pas raffinée. L'étiquette porte le X nocif.
L'usage en peinture de l'essence de pétrole raffinée est par
contre éprouvé depuis longtemps.
L'appellation "essence de pétrole" que
nous voyons apparaître parmi les produits du commerce actuellement laisse
toujours planer un doute : quel est au juste son niveau de raffinage?
Plus clairement :
certains distributeurs spécialisés dans les arts plastiques proposent aux
peintres des promotions sur des "essences de pétrole" qui, manifestement,
à en juger par leur odeur infecte, ne sont pas désaromatisées et sont donc à
peu près inutilisables comme diluant, voire nocives ou toxiques. Ce genre de pratiques
se situent juste en deçà des limites de l'escroquerie. Elles doivent
inciter les artistes à signaler en premier lieu les faits au détaillant
(qui n'est pas forcément informé) et à changer éventuellement et selon le
cas de fabricant ou de détaillant.
Lors du choix d'une essence de
pétrole destinée à la peinture, il est très important de vérifier la
présence de l'épithète "raffinée" sur l'étiquette.
L'essence désaromatisée n'a pas non plus la qualité suffisante pour un
emploi en peinture, sauf
pour des travaux mineurs (voir ci-dessous).
|
Pratiquement aucune odeur sauf certains produits à
l'appellation trompeuse (voir texte en couleur ci-contre). Celles-ci
pourraient comporter des substances dangereuses.
NOCIF
Éviter surtout l'ingestion.
Le contact avec la peau peu parfois dessécher
celle-ci mais dans une moindre mesure que le white spirit.
|
| Kerdane
® et autres essences désaromatisées |
Il s'agit de parents
pauvre de l'essence de pétrole raffinée. Elles ont tendance à voiler
légèrement les couleurs. Étant impures, elle peuvent entrer en réaction avec les pigments
et médiums, quoique beaucoup moins radicalement que le white spirit. Certains
peintres, parfois de très bons professionnels ne disposant que de budgets limités, s'en
servent cependant beaucoup. Elles sont vraiment très pratiques, peu coûteuses et
particulièrement
efficaces pour le nettoyage
du matériel (pinceaux, etc.) ainsi que comme diluants pour la peinture décorative. A part leur
inflammabilité et leur nocivité
en cas d'ingestion - caractères inhérents aux essences -, elles ne semblent
pas présenter un caractère spécifiquement très dangereux. Il s'agit de produits
de grande utilité. Note : le terme "pétrole lampant"
correspond sensiblement à ces essences. |
Pratiquement aucune odeur.
NOCIF
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White spirit |
Bon dissolvant, bon produit de nettoyage, il est
trop impur et par conséquent mauvais comme diluant : trop chargé
d'éléments aromatiques fortement dissolvants, il peut aussi contenir du
soufre et risque d'entrer en réaction avec les
composants de la pâte. Certains peintres l'utilisent néanmoins comme
diluant notamment pour créer des effets un peu... sales ! Contenant des hydrocarbures benzéniques, le white spirit est moins anodin
que les essences raffinées et désaromatisées quant à ses effets sur l'être vivant.
|
Odeur désagréable, soûlante voire vraiment incommodante.
Son ingestion en petite quantité par un enfant peut entraîner la mort.
Éviter les contacts avec la peau.
POLLUANT
NOCIF
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| Essence
"C" |
Un produit dont la distribution se révèle à éclipses, probablement pas anodin.
On en trouve, on n'en trouve plus pendant un temps, puis on en trouve à
nouveau. Actuellement, elle semble disponible.
Enquête prévue.
|
Nous manquons d'informations.
NOCIF ou TOXIQUE
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| Essence
"F" |
Elle est annoncée par les fabricants comme un
"dissolvant des peintures synthétiques". On mentionne des
usages marginaux dans différents domaines des arts plastiques.
Enquête prévue.
|
Nous manquons d'informations.
NOCIF ou TOXIQUE
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Essences
aromatiques et autres produits benzéniques |
Benzène, toluène et xylène sont des hydrocarbures benzéniques
qui ne trouvent guère d'emploi comme produits purs pour les arts
plastiques, sinon celui de dissolvant "brutal".
Ce sont en effet des dissolvants remarquables, mais par eux-mêmes, ils présentent une toxicité
réellement très inquiétante. Ils peuvent provoquer la mort et sont transmissible au fœtus et au bébé
(lait maternel). Ils sont pourtant
présents, mais pas à l'état pur, dans une quantité non négligeable de
produits utilisés couramment par les artistes. Lire absolument l'article Benzène, toluène et xylène,
etc.
L'essence de mirbane (un nom
poétique trompeur), dite aussi, nettement plus à propos, "nitrobenzène"
(C6H5NO2), est un toxique aromatique huileux utilisé
comme précurseur de colorants (voir anniline)
mais aussi comme agent conservateur (lire
passage in La caséine)
et en parfumerie.
L'aniline est traitée
séparément. Cliquer ici
Le styrène est traité dans une autre page (cliquer
ici).
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Odeur infecte.
POLLUANTS
TOXIQUES RISQUES
TRÈS IMPORTANTS EN CAS D'INCENDIE |
Lire les pages consacrées aux liants gras : huile et cires.
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