La différenciation magmatique
Les basaltes,
minéraux basiques,
sont la "matière première" des laves. Ces roches ainsi que quelques autres sont
dites "ignées effusives". Elles naissent d'un phénomène naturel de purification.
Une "différenciation", qui ressemble un peu à une décantation, a lieu dans
les réservoirs magmatiques des volcans, sortes de cavités (dites parfois
chambres) situées dans les profondeurs terrestres.
Les basaltes émanent du manteau, couche située juste au-dessous de la croûte
terrestre. Ils sont relativement peu chargés de silice.
Ainsi, au sens géologique du terme, les spécimens de basaltes à tendance
acide existent, mais sont plus rares
que les variétés neutres.
Certaines zones du magma peuvent être plus ou moins riches en
fer, en manganèse, en éléments relativement lourds. Sous l'effet du poids de ces
métaux, elles ont tendance à tomber. La partie haute de la cavité se "purifie"
donc constamment. Elle contient davantage de silice.
L'obsidienne en est un exemple.
Cette portion supérieure a une température de fusion élevée et une viscosité
supérieure à celle des basaltes qui demeurent liquides à des températures plus basses.
Parvenant plus massivement en surface, ceux-ci s'étendent d'ailleurs sur des
distances énormes, pouvant former des sous-continents.
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